Dos militares del Ejército de Estados Unidos permanecen desaparecidos en el suroeste de Marruecos, luego de participar en el ejercicio multinacional African Lion, considerado el mayor entrenamiento militar conjunto que realiza Washington en el continente africano.

El incidente ocurrió el pasado 2 de mayo en las inmediaciones de Cap Draa, cerca de la ciudad costera de Tan-Tan, una zona caracterizada por acantilados, terreno montañoso y áreas semidesérticas junto al océano Atlántico. Según informó el Comando África de Estados Unidos, se ha desplegado una operación conjunta de búsqueda y rescate con la participación de fuerzas estadounidenses, marroquíes y otros países involucrados en las maniobras.

De acuerdo con un funcionario de defensa estadounidense citado por medios internacionales, los soldados no se encontraban en actividades de entrenamiento al momento de su desaparición. “Los ejercicios del día habían concluido y estaban realizando una excursión recreativa”, explicó bajo condición de anonimato.

Las autoridades indicaron que los militares fueron vistos por última vez cerca de acantilados costeros en la zona de entrenamiento. Al no regresar como estaba previsto, se activó de inmediato un operativo que incluye helicópteros, embarcaciones, equipos de rescate de montaña y buzos especializados.

Hasta el momento, no se han revelado las identidades de los desaparecidos ni la unidad a la que pertenecen. “El incidente sigue bajo investigación y la búsqueda continúa”, señaló AFRICOM en un comunicado oficial.

El ejercicio African Lion, que se desarrolla desde 2004, reúne este año a más de 7.000 efectivos de más de 30 países y se lleva a cabo en cuatro naciones africanas: Marruecos, Túnez, Ghana y Senegal. Las maniobras incluyen la participación de diversas ramas de las fuerzas armadas estadounidenses, como la Guardia Nacional, la Reserva del Ejército, la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines.

Este tipo de ejercicios busca fortalecer la cooperación en materia de seguridad regional y mejorar la capacidad de respuesta ante crisis internacionales. Sin embargo, también pone de relieve los riesgos inherentes a operaciones en entornos geográficos complejos.

No es la primera vez que el ejercicio se ve marcado por incidentes trágicos. En 2012, dos marines estadounidenses murieron y otros dos resultaron heridos tras un accidente de helicóptero en la ciudad de Agadir, también en el sur marroquí.

Marruecos es considerado un aliado estratégico clave de Estados Unidos en el norte de África, una región que ha experimentado inestabilidad política en los últimos años, con golpes de Estado en países como Mali, Burkina Faso y Níger.

Fuente: AP

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