Dos pilotos del Ejército de Estados Unidos murieron después de que un helicóptero militar AH-64 Apache se estrellara y provocara un incendio de grandes proporciones en el centro de Texas.

El accidente ocurrió alrededor de la 1:35 de la tarde del miércoles en un campo de la localidad de Salado, a menos de 32 kilómetros de Fort Hood, instalación militar desde donde procedía la aeronave, según las autoridades locales.

El impacto provocó un incendio forestal que se extendió por unas 100 acres, equivalentes a aproximadamente 40 hectáreas. Las autoridades ordenaron la evacuación de zonas cercanas mientras equipos de emergencia, bomberos, militares y agentes policiales trabajaban para controlar las llamas.

Cliff Coleman, portavoz de la Oficina del Sheriff del Condado de Bell, confirmó la muerte de los dos tripulantes. El helicóptero no impactó contra viviendas, edificios ni personas en tierra.

Imágenes difundidas desde el lugar mostraron restos del Apache esparcidos por el terreno mientras los equipos de emergencia combatían los últimos focos del incendio.

El general de brigada Ethan Diven, comandante general interino de Fort Hood, señaló que la prioridad inicial era asegurar el lugar del accidente y colaborar con las labores de respuesta. También expresó sus condolencias a los familiares de los militares fallecidos.

Las víctimas fueron trasladadas inicialmente al Centro Médico del Ejército Carl R. Darnall. Las autoridades indicaron que sus identidades serían divulgadas después de notificar oficialmente a sus familiares.

Por el momento, las autoridades no han informado las causas del accidente ni han precisado el destino de la aeronave. Una investigación deberá determinar qué ocurrió antes del impacto.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, expresó sus condolencias a través de las redes sociales y pidió recordar a las familias de los dos militares fallecidos.

El AH-64 Apache es uno de los principales helicópteros de ataque del Ejército estadounidense y está diseñado para operar con una tripulación de dos personas: un piloto y un copiloto/artillero.

La aeronave comenzó a incorporarse al Ejército estadounidense en la década de 1980 y ha recibido numerosas modernizaciones. Las versiones más recientes cuentan con sistemas avanzados de navegación, comunicación y adquisición de objetivos.

El Apache está diseñado principalmente para combatir vehículos blindados y otros objetivos terrestres y puede operar en condiciones de visibilidad reducida.

El accidente vuelve a poner bajo investigación la seguridad de una de las aeronaves de combate más importantes de las Fuerzas Armadas estadounidenses. Las autoridades militares aún no han determinado si el siniestro estuvo relacionado con una falla mecánica, un problema operacional u otra circunstancia.

Fuente: CNN

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