El gobierno de Estados Unidos comenzará a revocar los pasaportes de miles de ciudadanos que mantienen elevadas deudas por manutención infantil impaga, en una medida que busca aumentar la presión sobre quienes incumplen sus obligaciones económicas con sus hijos.

Según informó el Departamento de Estado a la agencia AP, la nueva política comenzará a aplicarse de manera inmediata y, en una primera etapa, afectará a personas que adeuden 100.000 dólares o más en pagos atrasados de pensión alimenticia.

Las autoridades estiman que alrededor de 2.700 titulares de pasaporte entrarían inicialmente en esta categoría, aunque el alcance del programa será ampliado próximamente.

El Departamento de Estado confirmó que la medida también se extenderá a quienes tengan deudas superiores a 2.500 dólares, cifra establecida en una ley federal aprobada en 1996, pero que hasta ahora apenas había sido aplicada de forma rigurosa.

Hasta esta semana, las restricciones afectaban principalmente a quienes intentaban renovar su pasaporte. Sin embargo, bajo la nueva política, el Departamento de Salud y Servicios Humanos notificará al Departamento de Estado sobre todos los casos de morosidad que superen los 2.500 dólares, permitiendo la revocación activa de pasaportes ya vigentes.

“Estamos ampliando una práctica de sentido común que ha demostrado ser eficaz para lograr que quienes adeudan manutención infantil paguen su deuda”, declaró Mora Namdar, subsecretaria de Estado para Asuntos Consulares.

Las autoridades federales sostienen que el programa ha tenido resultados positivos desde su implementación inicial en 1998. De acuerdo con cifras oficiales, los estados han recuperado alrededor de 657 millones de dólares en pagos atrasados relacionados con manutención infantil.

El Departamento de Estado aseguró además que, desde que se conoció la expansión del programa en febrero, cientos de personas comenzaron a regularizar sus deudas para evitar sanciones sobre sus documentos de viaje.

Los ciudadanos afectados recibirán notificaciones oficiales informando que sus pasaportes quedan invalidados y ya no podrán ser utilizados para viajar internacionalmente.

En caso de que el titular del pasaporte se encuentre fuera del país cuando ocurra la revocación, deberá acudir a una embajada o consulado estadounidense para solicitar un documento de viaje de emergencia que le permita regresar directamente a territorio estadounidense.

Las autoridades aclararon que un pasaporte revocado no podrá volver a utilizarse, incluso si posteriormente se paga la deuda. Una vez saldado el monto pendiente, la persona deberá solicitar un nuevo documento.

El gobierno también advirtió que la actualización de registros entre los estados y las agencias federales puede tardar entre dos y tres semanas, por lo que quienes necesiten viajar con urgencia podrían enfrentar retrasos incluso después de realizar el pago correspondiente.

Fuente: Departamento de Estado de EE.UU.

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