La justicia de Ecuador condenó este viernes al expresidente Lenín Moreno a cinco años de prisión tras declararlo culpable de cohecho en un caso relacionado con el pago de sobornos por parte de la empresa china Sinohydro para favorecer la construcción de la hidroeléctrica Coca Codo Sinclair.

El fallo de primera instancia fue emitido por un tribunal de la Corte Nacional de Justicia, con sede en Quito. Moreno, de 73 años, fue señalado como autor directo de una trama de corrupción que, según la Fiscalía, operó entre 2010 y 2018 y permitió distribuir alrededor de 76 millones de dólares en sobornos, equivalentes al 4 % del valor de la obra.

La Fiscalía acusó al exmandatario de haber captado, junto con integrantes de su familia, cerca de un millón de dólares de esos pagos ilícitos para beneficiar a Sinohydro durante el proceso de contratación y financiamiento de la central hidroeléctrica.

La agencia AP informó que, además de Moreno, fueron condenados su esposa, Rocío González, y su hija, Irina Moreno, a 30 meses de prisión por su participación en la trama. Otros familiares y empresarios recibieron diferentes penas, mientras que uno de los 20 procesados fue declarado inocente.

De acuerdo con la sentencia, Moreno utilizó su posición como vicepresidente para intervenir y favorecer a Sinohydro en la firma del financiamiento del contrato para construir Coca Codo Sinclair, considerada una de las principales obras hidroeléctricas de Ecuador.

La construcción de la central comenzó en 2010, durante el gobierno de Rafael Correa, y concluyó en 2016 con un costo aproximado de 2.000 millones de dólares. La obra posteriormente ha sido cuestionada por diversas fallas estructurales.

Moreno acudió personalmente a la audiencia y rechazó las acusaciones. “No he recibido un solo centavo por parte de Sinohydro”, afirmó después de conocer el veredicto. También responsabilizó a Correa y al entonces vicepresidente Jorge Glas por la contratación de la hidroeléctrica.

El exgobernante adelantó que apelará la sentencia y aseguró que no abandonará Ecuador. Debido a la discapacidad física que le impide caminar y al régimen establecido por la legislación ecuatoriana, la pena de prisión deberá cumplirse bajo arresto domiciliario.

Los condenados también deberán restituir el triple del dinero ilícitamente recibido en un plazo de 90 días y ofrecer disculpas públicas dentro de un mes.

Moreno llegó a la vicepresidencia en 2007 junto a Correa y permaneció en el cargo hasta 2013. En 2017 ganó las elecciones presidenciales como candidato del movimiento correísta, pero posteriormente rompió con su antiguo aliado y adoptó una postura política más cercana a Estados Unidos.

Tras finalizar su mandato en 2021, Moreno residió durante cinco años en Paraguay y regresó a Ecuador en mayo pasado para enfrentar el proceso judicial. Su antiguo mentor, Rafael Correa, también fue condenado en ausencia por corrupción y permanece fuera de Ecuador.

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