La Feria Internacional de Turismo de Cuba (FITCuba 2026) comenzó este jueves en un formato híbrido, con actividades virtuales los días 7 y 8 de mayo y una jornada presencial prevista para el 9 de mayo en el Parque Retiro Josone, en Varadero. El evento se desarrolla en medio de una profunda crisis del sector turístico cubano, marcada por la caída histórica de visitantes y el cierre de hoteles en todo el país.

La inauguración virtual estuvo encabezada por el primer ministro Manuel Marrero Cruz y el ministro de Turismo, Juan Carlos García Granda. Según cifras oficiales, más de 900 expositores vinculados a cadenas hoteleras, agencias de viaje, aerolíneas y socios internacionales participan en esta edición.

Durante la apertura, García Granda describió la feria como una oportunidad para promover el destino Cuba pese al escenario económico actual. Marrero, por su parte, insistió en que la isla mantiene su atractivo turístico y anunció medidas para estimular la llegada de viajeros, entre ellas la eliminación de la tasa sanitaria en aeropuertos, puertos y marinas internacionales desde el pasado 1 de mayo.

Sin embargo, la realidad del sector refleja una situación crítica. Cuba cerró 2025 con apenas 1,81 millones de turistas internacionales, el peor resultado desde 2002 y muy lejos de los 4,7 millones alcanzados en 2018. La tendencia negativa continuó en el primer trimestre de 2026, cuando las llegadas de visitantes cayeron casi a la mitad en comparación con el mismo período del año anterior.

La ocupación hotelera también se encuentra en niveles alarmantes. Actualmente, más del 75% de las habitaciones permanecen vacías y varias instalaciones han tenido que cerrar temporalmente. En Cayo Santa María, el grupo Gaviota suspendió operaciones en 20 hoteles, afectando a miles de trabajadores. Mientras tanto, en destinos como La Habana y Varadero solo una parte de los hoteles continúa funcionando.

Ante la falta de demanda, cadenas como Meliá y Gaviota han lanzado descuentos de hasta un 30% para intentar atraer clientes. Aun así, el impacto económico ha dejado a cientos de miles de empleados del sector en situación de desempleo o subempleo.

El gobierno cubano atribuye la crisis turística al endurecimiento de las sanciones estadounidenses tras el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca en 2025. No obstante, economistas independientes señalan que existen problemas estructurales internos que también explican el deterioro, entre ellos la crisis energética, la escasez de combustible y las constantes cancelaciones de vuelos internacionales.

La feria de este año tiene a Canadá como país invitado de honor, coincidiendo con el aniversario 80 de las relaciones diplomáticas entre ambos países, y está dedicada especialmente al turismo de sol y playa, con Varadero como principal destino promocionado.

Fuentes: CiberCuba y Radio Taíno

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