Florida avanza hacia cambios significativos en sus programas de asistencia pública con la aprobación del proyecto de ley SB 1758, que introduce nuevas reglas para Medicaid y el programa de cupones de alimentos SNAP. La legislación, impulsada por legisladores republicanos, busca reforzar los controles sobre los beneficios, exigir verificaciones adicionales a los solicitantes y establecer requisitos de empleo o capacitación para ciertos adultos que reciben ayudas estatales, generando un debate intenso sobre el acceso a la asistencia social en el estado.

El proyecto, patrocinado por el senador Don Gaetz (R-Crestview), pretende reducir errores administrativos, que actualmente rondan el 15 % en SNAP, muy por encima del límite federal de 6 %. Entre las medidas clave destacan la verificación adicional de información sobre gastos de vivienda y servicios públicos, la posibilidad de emitir tarjetas EBT con identificación fotográfica, y la ampliación de requisitos de empleo o formación para adultos entre 18 y 64 años sin hijos menores de 14 años. Además, se implementarán mecanismos de seguimiento y reporte periódico del desempeño de los programas para mejorar la eficiencia y garantizar que los beneficios lleguen a quienes realmente los necesitan.

En Medicaid, que actualmente atiende a cerca de cuatro millones de personas en Florida, la legislación introduce requisitos de participación laboral o comunitaria para determinados adultos considerados físicamente aptos, con excepciones para cuidadores de niños pequeños y jóvenes que estuvieron en el sistema de acogida. La medida también permite crear programas de salud conductual comunitarios, supervisar más estrictamente el sistema de atención médica administrada, auditar reclamaciones y controlar los costos de medicamentos a través del Comité Farmacéutico y Terapéutico y del programa federal 340B.

Si bien los defensores de la ley argumentan que estas reformas protegerán la sostenibilidad financiera de los programas y fomentarán la autosuficiencia económica, críticos señalan que los nuevos requisitos podrían dificultar el acceso de familias de bajos ingresos y crear una “brecha de cobertura” para adultos que ganan demasiado para calificar a Medicaid pero no lo suficiente para seguros privados subsidiados. Organizaciones como Florida Policy Institute han advertido que los cambios podrían dejar a miles de personas sin cobertura.

El proyecto ahora deberá ser revisado por la Cámara de Representantes de Florida, y las diferencias entre ambas cámaras, especialmente en lo relacionado con los requisitos laborales de Medicaid, determinarán el futuro de la legislación antes de que finalice la sesión legislativa actual. En paralelo, activistas promueven una posible expansión de Medicaid mediante votación en 2028, que podría extender la cobertura a millones de adultos adicionales.

Fuentes:

Florida Senate – https://www.flsenate.gov/Session/Bill/2026/1758

Florida Department of Children and Families (DCF) – https://www.myflorida.com/DCF

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