La reciente ola de frío que azotó el sur de Florida dejó una imagen tan insólita como reveladora: miles de iguanas verdes cayendo rígidas desde los árboles, inmovilizadas por las bajas temperaturas. Lejos de tratarse solo de una curiosidad climática, el fenómeno fue aprovechado por las autoridades estatales como una oportunidad para reducir la población de esta especie invasora que desde hace décadas afecta al ecosistema local.

La Comisión de Pesca y Conservación de Vida Silvestre de Florida (FWC) confirmó que recibió más de 2.000 iguanas verdes durante los días más intensos del frente frío, registrado entre finales de enero y comienzos de febrero. Las temperaturas descendieron por debajo de los 50 grados Fahrenheit (10 °C), umbral en el que estos reptiles, de sangre fría, entran en un estado de torpor que les hace perder movilidad y caer de los árboles, aparentando estar “congelados”.

Ante esta situación, la FWC emitió la Orden Ejecutiva 26-03, que permitió de forma excepcional, los días 1 y 2 de febrero, que cualquier persona pudiera recolectar iguanas aturdidas en propiedades privadas —con autorización del dueño— y entregarlas en cinco oficinas designadas, sin necesidad de un permiso especial. Según el director ejecutivo de la agencia, Roger Young, algunos centros, como el de Sunrise, recibieron más de 1.000 ejemplares en una sola jornada.

Las iguanas recolectadas fueron sacrificadas mediante métodos considerados humanitarios por personal capacitado. En otros casos, y bajo regulaciones específicas, algunos animales fueron transferidos a titulares de permisos para su comercialización fuera del estado, principalmente para la industria de mascotas o del cuero.

Las autoridades recordaron que, incluso sin órdenes ejecutivas temporales, los propietarios de terrenos en Florida pueden eliminar iguanas verdes durante todo el año en sus propiedades, ya que se trata de una especie no protegida. La FWC subraya que estos reptiles causan daños significativos a la vegetación nativa, socavan infraestructuras, afectan sistemas de drenaje y desplazan a especies autóctonas, generando pérdidas económicas considerables.

Expertos como Ron Magill, del Zoológico de Miami, explicaron que estos eventos climáticos representan el “punto débil” de la especie. En declaraciones a medios nacionales, advirtió que la inmovilidad es temporal y que, una vez suben las temperaturas, las iguanas recuperan rápidamente su movilidad. Por ello, insistió en que no deben ser manipuladas de forma imprudente ni asumirse que están muertas.

La FWC también enfatizó que cualquier acción contra estos animales debe cumplir estrictamente con las leyes estatales contra la crueldad animal. El objetivo, aseguran, no es el castigo indiscriminado, sino el control responsable de una población invasora que se ha multiplicado exponencialmente desde su introducción en Florida en la década de 1960.

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