El estado de Florida ha programado una nueva ejecución para el próximo mes, en un caso que vuelve a poner en el centro del debate la aplicación de la pena capital. El condenado es Andrew Richard Lukehart, quien fue sentenciado por el asesinato de una bebé de cinco meses en 1996.

La orden fue firmada por el gobernador Ron DeSantis el pasado 1 de mayo. Según el documento oficial, la ejecución está prevista para el 2 de junio a las 6:00 p.m. en la prisión estatal de Florida, ubicada en Stark. El método será la inyección letal, aunque la legislación estatal contempla alternativas.

Lukehart, de 53 años, fue declarado culpable de asesinato en primer grado y abuso infantil agravado por la muerte de Gabrielle Hanshaw, hija de su entonces pareja, en el condado de Duval. De acuerdo con los registros judiciales, el crimen ocurrió cuando el acusado golpeó repetidamente a la menor, provocándole fracturas mortales en el cráneo. Posteriormente, arrojó el cuerpo a un estanque cercano.

Tras el crimen, Lukehart intentó encubrir los hechos con versiones contradictorias sobre un supuesto secuestro. Sin embargo, terminó confesando el asesinato. En 1997, un jurado recomendó la pena de muerte por votación de 9 a 3, decisión que fue ratificada por el tribunal.

La ejecución de Lukehart será la novena orden firmada por DeSantis en lo que va de 2026, manteniendo un ritmo elevado en la aplicación de la pena capital en el estado. El año anterior, Florida registró 19 ejecuciones, la cifra más alta en la era moderna, definida desde la reinstauración de la pena de muerte en 1976 tras un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos.

El caso se produce apenas días después de otra ejecución, la de James Hitchcock, condenado por un crimen cometido en la década de 1970. Además, ya está programada una próxima ejecución: la de Richard Knight, fijada para el 21 de mayo por un doble asesinato ocurrido en Broward en el año 2000.

Mientras las autoridades defienden la aplicación de la pena capital como parte del sistema judicial, organizaciones como Floridians for Alternatives to the Death Penalty han intensificado sus campañas para detener estas ejecuciones. El grupo anunció recientemente una recolección de firmas para expresar el rechazo internacional a estas prácticas.

Fuentes: NBC6 Miami

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