La presencia de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en aeropuertos de Estados Unidos ha generado nuevas solicitudes de colaboración dirigidas a trabajadores de aerolíneas, algunos de los cuales cuestionan hasta dónde deben involucrarse en operaciones migratorias.

Empleados de terminales aéreas en estados como Colorado, Texas y Arizona han relatado que agentes migratorios se presentan para solicitar ayuda con la localización de pasajeros, consultar información de viajeros o acceder a determinadas áreas de los aeropuertos.

Según una investigación de la revista TIME, uno de los casos fue relatado por una trabajadora identificada con el seudónimo de Laurie. La empleada contó que agentes vestidos de civil llegaron a un aeropuerto y solicitaron asistencia para localizar a una pasajera. Los oficiales se identificaron como miembros de ICE y posteriormente la mujer fue detenida.

La trabajadora aseguró que preguntó por la existencia de una orden judicial que respaldara la detención. De acuerdo con su testimonio, los agentes respondieron que el documento se encontraba en su vehículo. Posteriormente, la empleada observó cómo la pasajera era trasladada en un automóvil sin distintivos oficiales.

El aumento de estas operaciones ocurre en paralelo con un crecimiento de las detenciones migratorias en terminales aéreas. NBC News reportó que los arrestos efectuados por ICE en estos lugares pasaron de menos de 10 diarios el año anterior a un promedio de entre 20 y 40, más del doble.

La Opinión señaló que el mayor intercambio de información entre agencias federales también ha contribuido a facilitar la identificación y localización de algunos pasajeros. Documentos obtenidos por American Oversight indican que, desde mayo de 2025, ICE tiene acceso a determinados datos de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA).

Para algunos empleados de aerolíneas, esta situación representa un cambio significativo en su relación con las autoridades federales. Laurie afirmó que varios de sus compañeros se sienten incómodos al recibir solicitudes relacionadas con operaciones migratorias y cuestionan si corresponde a trabajadores de las compañías aéreas participar en ellas.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS), por su parte, defendió los procedimientos y sostuvo que sus agentes están cumpliendo las leyes estadounidenses. La agencia también afirmó que las distintas autoridades presentes en los aeropuertos coordinan sus acciones para respaldar la seguridad pública y las operaciones consideradas legales.

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