La selección de Italia volvió a protagonizar uno de los golpes más duros de su historia reciente al quedar fuera de la Copa del Mundo por tercera vez consecutiva, tras perder en penales frente a Bosnia y Herzegovina en el repechaje europeo.

El conjunto italiano, cuatro veces campeón mundial, no logró sostener la ventaja inicial y terminó sucumbiendo 4-1 en la tanda desde los once metros, en un resultado que agrava la crisis deportiva de una de las selecciones más emblemáticas del fútbol.

Italia se adelantó temprano con un gol de Moise Kean, pero el partido cambió antes del descanso tras la expulsión del defensor Alessandro Bastoni. Con un hombre menos, la Azzurra cedió terreno hasta que Haris Tabakovic igualó el marcador en el minuto 79, forzando la prórroga y posteriormente los penales.

En la definición, los fallos de Pio Esposito y Bryan Cristante condenaron a los italianos, mientras que Esmir Bajraktarevic convirtió el disparo decisivo que selló la histórica clasificación de Bosnia, que disputará un Mundial por segunda vez en su historia, tras su debut en 2014.

El resultado deja a Italia fuera del torneo más importante del fútbol por tercera edición consecutiva, tras las eliminaciones ante Suecia rumbo a Rusia 2018 y frente a Macedonia del Norte antes de Qatar 2022. La última vez que la selección italiana jugó un Mundial fue en Brasil 2014.

Este nuevo fracaso prolonga una sequía inédita para un equipo que conquistó los títulos de 1934, 1938, 1982 y 2006, y que ahora acumulará al menos 16 años sin participar en una Copa del Mundo.

El golpe también expone el difícil momento del técnico Gennaro Gattuso, quien asumió el cargo en medio de una etapa de inestabilidad tras la salida de Luciano Spalletti. Aunque logró encadenar varias victorias en la fase previa, no pudo evitar el colapso en el momento decisivo.

Jugadores como Leonardo Spinazzola reflejaron la frustración tras el partido, al reconocer el impacto de la eliminación no solo en el equipo, sino también en una generación de aficionados que nunca ha visto a Italia competir en un Mundial.

El contraste con Bosnia resulta significativo. Pese a contar con una población y recursos mucho menores, el equipo balcánico logró imponerse en un duelo donde, sobre el papel, Italia partía como clara favorita.

Más allá del resultado, la eliminación reabre el debate sobre el rumbo del fútbol italiano, que en los últimos años ha mostrado dificultades para mantener la competitividad a nivel internacional, pese a logros puntuales como la Eurocopa ganada en 2021.

(Con información de AP)

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