La inflación en Estados Unidos volvió a acelerarse durante abril y alcanzó el 3,8 %, impulsada principalmente por el fuerte incremento de los precios de la energía y el impacto internacional de la guerra en Irán. El aumento del costo de vida comienza a afectar con más fuerza a millones de familias, especialmente porque los salarios ya no crecen al mismo ritmo que los precios.

Datos divulgados por la Bureau of Labor Statistics reflejan que el índice de energía subió un 3,8 % solo en abril y representó más del 40 % del incremento mensual total de la inflación.

El conflicto en Medio Oriente ha disparado los precios del petróleo, que acumula un aumento superior al 70 % desde principios de año. Como consecuencia, el precio promedio de la gasolina alcanzó los 4,50 dólares por galón en varias zonas del país.

Economistas advierten que el encarecimiento de la energía ya comenzó a trasladarse a otros sectores de la economía. Los boletos de avión, por ejemplo, aumentaron un 20 % respecto al año anterior debido al incremento del combustible para aeronaves. Varias aerolíneas estadounidenses, entre ellas Delta Air Lines, United Airlines y Southwest Airlines, han elevado tarifas y cargos adicionales para compensar los costos operativos.

La inflación también afecta los alimentos. Los precios de los productos de supermercado subieron un 0,7 % en abril, el mayor incremento registrado en casi cuatro años. Analistas sostienen que el alza del diésel impacta directamente en el transporte de mercancías y termina reflejándose rápidamente en los estantes.

La economista Diane Swonk señaló que la inflación funciona como “un impuesto regresivo” que golpea principalmente a quienes tienen menos capacidad económica.

Mientras tanto, el crecimiento salarial continúa desacelerándose. El informe de empleo de abril mostró que los salarios crecieron un 3,6 %, por debajo de la inflación anual. Es la primera vez desde 2023 que el aumento de precios supera el crecimiento de los ingresos de los trabajadores.

La inflación subyacente, que excluye alimentos y energía, también registró un aumento superior al esperado por los economistas, lo que genera preocupación sobre la posibilidad de que las presiones inflacionarias se mantengan durante más tiempo.

Parte del problema está relacionado con las tensiones en el estrecho de Ormuz, una vía marítima clave para el transporte energético mundial. Antes del conflicto, más del 20 % del suministro global de petróleo y gas transitaba por esa zona. Desde el inicio de la guerra, el tráfico marítimo se ha reducido considerablemente.

Expertos advierten que las interrupciones en las cadenas de suministro podrían prolongar la presión sobre los precios durante los próximos años, afectando tanto el combustible como sectores vinculados al transporte, la alimentación y los servicios.

Aunque algunos rubros, como vehículos nuevos, atención médica y seguros de salud, registraron ligeras caídas de precios, el panorama general sigue siendo complejo para los consumidores estadounidenses.

Fuente: NBC News

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