La Organización Mundial de la Salud declaró una emergencia de salud pública de importancia internacional tras la expansión de un brote de ébola en la República Democrática del Congo y Uganda, donde ya se reportan decenas de muertes sospechosas y cientos de posibles contagios.

La decisión fue anunciada luego de que autoridades sanitarias africanas confirmaran un aumento alarmante de casos relacionados con la cepa Bundibugyo del virus, para la cual actualmente no existen vacunas ni tratamientos aprobados.

Según datos divulgados por la OMS, en la provincia congoleña de Ituri se han registrado al menos 246 casos sospechosos y unas 80 muertes atribuidas al brote, aunque solo algunos contagios han sido confirmados mediante pruebas de laboratorio.

La organización advirtió que la magnitud real de la emergencia podría ser mucho mayor debido a las dificultades para detectar y reportar casos en zonas afectadas por conflictos armados y crisis humanitaria.

Además de Ituri, se confirmaron casos en Kinshasa y Kampala, capitales de ambos países, lo que incrementa la preocupación por una posible propagación urbana del virus.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, explicó que equipos de emergencia fueron enviados a las zonas afectadas para reforzar las investigaciones y apoyar las medidas de contención.

Las autoridades sanitarias señalaron que el virus se transmite mediante contacto directo con fluidos corporales de personas infectadas, lo que representa un alto riesgo para familiares, cuidadores y trabajadores de salud.

Entre las acciones consideradas clave para controlar el brote se encuentran el rastreo de contactos, el aislamiento rápido de pacientes y la realización de entierros seguros.

La OMS indicó que el riesgo de expansión aumenta debido a la movilidad de la población entre zonas fronterizas de Congo, Uganda y Sudán del Sur, además de las condiciones de inseguridad en varias regiones afectadas por grupos armados.

Expertos internacionales también expresaron preocupación por la demora en la detección del brote. Algunos especialistas consideran que los primeros reportes surgieron cuando la situación ya mostraba una propagación considerable.

La emergencia sanitaria fue declarada para facilitar una respuesta internacional coordinada y acelerar el envío de recursos médicos, equipos de protección y apoyo logístico.

Sin embargo, persisten dudas sobre la capacidad de respuesta internacional después de los recientes recortes en programas de ayuda sanitaria global. Entre ellos figuran la reducción de fondos destinados a organismos de salud pública y la salida de Estados Unidos de la OMS a inicios de año.

La organización aclaró que, aunque la situación representa una emergencia internacional, todavía no cumple los criterios para ser considerada una pandemia.

El recuerdo de la epidemia de ébola de 2014 y 2015 en África occidental, que dejó más de 11.000 muertos, mantiene en alerta a las autoridades sanitarias, que buscan evitar que el brote actual alcance dimensiones similares.

Fuente: The New York Times

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