Lionel Messi anunció este lunes su retiro de la selección argentina, poniendo punto final a una trayectoria internacional de más de dos décadas marcada por derrotas dolorosas, críticas, grandes títulos y una transformación histórica de la Albiceleste.

El astro argentino comunicó su decisión después de disputar el Mundial de 2026, torneo en el que Argentina llegó nuevamente a la final, aunque terminó perdiendo ante España. Según informó Infobae, Messi había tomado la determinación el pasado 21 de julio, pocos días después de aquella derrota y antes del fallecimiento de su padre, Jorge Messi.

La despedida llegó acompañada de un mensaje cargado de emoción. El capitán argentino reconoció que abandonar la selección es una decisión dolorosa, pero aseguró que entiende que llegó el momento de cerrar ese capítulo.

Messi destacó especialmente su entrega durante todos los años que defendió la camiseta argentina. Su compromiso con la selección fue una constante incluso durante los períodos más difíciles, cuando acumuló críticas por no conseguir títulos importantes y llegó a anunciar su retiro internacional en 2016, después de perder ante Chile la final de la Copa América Centenario.

Sin embargo, aquella decisión no fue definitiva. El delantero regresó posteriormente al equipo nacional y protagonizó la etapa más exitosa de la historia reciente del fútbol argentino.

Con Messi como principal figura, Argentina conquistó la Copa América de 2021, la Finalissima de 2022 y, finalmente, el Mundial de Qatar 2022. Ese título permitió al futbolista cumplir el principal sueño que había perseguido durante toda su carrera con la selección y puso fin a años de cuestionamientos sobre su rendimiento con la Albiceleste.

Antes de levantar la Copa del Mundo en Qatar, Messi había sufrido derrotas en las finales del Mundial de Brasil 2014 y de las Copas América de 2015 y 2016. Esas caídas provocaron una fuerte presión sobre el jugador, que durante años fue comparado con otras grandes figuras de la historia del fútbol argentino.

Su permanencia permitió, sin embargo, cambiar completamente esa percepción.

En el Mundial de 2026, Messi volvió a liderar a Argentina hasta la final. Aunque el equipo no consiguió repetir el campeonato, el torneo representó la última participación mundialista del histórico número 10 y el cierre de una etapa irrepetible.

A lo largo de su carrera internacional, Messi se convirtió además en una de las principales referencias estadísticas de la historia de la selección y del fútbol mundial. Su legado incluye títulos, récords, goles y actuaciones decisivas que lo colocan entre los futbolistas más importantes de todos los tiempos.

Ahora, la selección argentina deberá comenzar una nueva etapa sin su capitán y principal referente de las últimas dos décadas. El entrenador Lionel Scaloni tendrá por delante la tarea de construir un equipo capaz de mantener la competitividad alcanzada durante el ciclo de Messi.

Para Argentina, la despedida supone mucho más que la salida de un futbolista. Se cierra una era que comenzó con el debut internacional de Messi y que atravesó generaciones, entrenadores, derrotas y triunfos hasta convertir al rosarino en uno de los mayores símbolos de la camiseta albiceleste.

Después de 21 años, Messi deja la selección. Su último capítulo terminó con una derrota en una final, pero su legado queda asociado a los títulos que durante tantos años persiguió y finalmente consiguió.

El propio futbolista lo resumió al reconocer que la decisión le “duele en el alma”, pero que entiende que ha llegado el momento. Argentina tendrá ahora que aprender a vivir sin su número 10.

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