La compañía australiana Melbana Energy Limited anunció la suspensión inmediata de toda su participación financiera, técnica y administrativa en el proyecto petrolero del Bloque 9 en Cuba, luego de que la empresa estatal cubana CUPET fuera incluida por Estados Unidos en la lista de Nacionales Especialmente Designados (SDN).

La decisión se produjo después de que el Departamento de Estado estadounidense incorporara a CUPET a dicho listado el pasado 11 de junio, en el marco de una nueva ronda de sanciones impulsada por la administración del presidente Donald Trump mediante una orden ejecutiva dirigida contra estructuras económicas vinculadas al Gobierno cubano.

Melbana, que posee actualmente el 30 % de participación en el Bloque 9 a través de una filial, comunicó oficialmente a CUPET que detendría toda colaboración mientras evalúa las consecuencias legales y regulatorias derivadas de las nuevas sanciones.

En una comunicación enviada a la bolsa australiana, la empresa explicó que decidió congelar cualquier apoyo financiero, técnico o administrativo relacionado con el contrato hasta completar un análisis exhaustivo del nuevo escenario regulatorio.

El proyecto petrolero ya enfrentaba dificultades antes de esta medida. A finales de 2025, las operaciones prácticamente quedaron paralizadas después de que la petrolera estatal angoleña Sonangol, propietaria del 70 % del proyecto, dejara de cumplir con sus compromisos financieros, acumulando una deuda cercana a los 23,5 millones de dólares.

Como consecuencia, Melbana retiró de Cuba a su personal extranjero y a varios contratistas. Posteriormente, en abril de 2026, la empresa declaró a Sonangol en incumplimiento contractual y solicitó asumir su participación mayoritaria, una operación que todavía requiere autorización de las autoridades cubanas.

El Bloque 9 comprende aproximadamente 2.344 kilómetros cuadrados de territorio en la costa norte cubana, unos 140 kilómetros al este de La Habana, en una zona considerada estratégica por su cercanía a áreas productoras como el yacimiento de Varadero. Sin embargo, el proyecto permanece en fase exploratoria y aún no genera ingresos comerciales.

Aunque Melbana aclaró que ni la empresa ni sus subsidiarias han sido sancionadas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), reconoció que la relación contractual con CUPET podría exponerla a posibles sanciones secundarias por parte de Washington.

La compañía también señaló que el marco legal derivado de las nuevas medidas resulta complejo y que ha solicitado asesoramiento especializado para determinar si existen mecanismos que permitan obtener aclaraciones o autorizaciones de las autoridades estadounidenses para retomar las operaciones en Cuba.

La inclusión de CUPET en la lista SDN forma parte de un endurecimiento de la política estadounidense hacia entidades estatales cubanas. Días antes, venció además el plazo otorgado a empresas extranjeras para cesar vínculos comerciales con GAESA, conglomerado empresarial controlado por las Fuerzas Armadas cubanas.

Como resultado de estas medidas, varias compañías internacionales han comenzado a revisar o suspender sus relaciones comerciales con la isla. Entre ellas figuran las navieras Hapag-Lloyd y CMA CGM, que según reportes recientes han reducido o detenido determinadas operaciones hacia Cuba.

Por su parte, el primer ministro cubano Manuel Marrero Cruz calificó las sanciones contra CUPET como una nueva ofensiva económica contra el país, mientras la petrolera estatal rechazó la decisión estadounidense y la consideró arbitraria.

Melbana concluyó asegurando que sus proyectos de exploración en Australia no se verán afectados por esta situación y que continuará informando al mercado sobre cualquier novedad relevante relacionada con sus operaciones en Cuba.

Fuentes: Informe de Melbana y CiberCuba

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