Investigadores de la Florida International University y otras instituciones académicas están realizando pruebas con viviendas prefabricadas sometidas a vientos con fuerza de huracán, con el objetivo de obtener datos que permitan mejorar la seguridad de miles de familias que viven en este tipo de estructuras en Estados Unidos.

Las pruebas se llevan a cabo en el laboratorio conocido como “Wall of Wind” o “Muro de Viento”, una instalación única en el país capaz de generar ráfagas de hasta 150 millas por hora, equivalentes a un huracán de categoría 5. Durante mayo, expertos analizarán cómo responden estas viviendas bajo condiciones extremas similares a las de un ciclón devastador.

La vivienda evaluada fue instalada siguiendo el estándar de Zona de Viento 3, el nivel de protección requerido en el condado de Miami-Dade County. Según datos de la aseguradora State Farm, las casas construidas bajo esta clasificación deberían resistir vientos de hasta 110 millas por hora (177 kilómetros por hora).

Sin embargo, los investigadores admitieron que existen preocupaciones sobre el comportamiento de la estructura incluso antes de alcanzar las velocidades máximas previstas en el experimento. De acuerdo con los especialistas, algunos resultados preliminares obtenidos en pruebas de baja intensidad ya sugieren posibles fallas estructurales antes de lo esperado.

La investigación se centra especialmente en las viviendas prefabricadas porque todavía representan más del ocho por ciento del parque habitacional del país y suelen ser las primeras en ser evacuadas cuando se emiten alertas de huracán.

La doctora Elaina Sutley explicó que uno de los principales problemas es que estas construcciones continúan regulándose bajo un código federal supervisado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD), el cual no ha sido actualizado en más de tres décadas.

Según la investigadora, mientras la ingeniería estructural y la ciencia del viento han avanzado considerablemente en los últimos años, muchas viviendas prefabricadas siguen construyéndose bajo estándares considerados obsoletos frente a los fenómenos meteorológicos actuales.

Los ensayos comenzaron con vientos de 110 mph y posteriormente los investigadores aumentaron la intensidad a 130 y 150 mph para observar cómo reaccionaba la estructura ante condiciones progresivamente más severas.

El estudio busca identificar mejores prácticas de instalación, anclaje y mitigación de daños, especialmente en estados vulnerables a huracanes como Florida, donde miles de personas viven en este tipo de viviendas.

Los expertos consideran que los resultados podrían contribuir a futuras actualizaciones de los códigos de construcción y ayudar a reducir riesgos durante temporadas ciclónicas cada vez más intensas debido al aumento de eventos meteorológicos extremos.

Fuente: Telemundo 51

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