Una operación estatal permitió localizar y poner a salvo a 163 niños y adolescentes desaparecidos en Florida, incluidos 41 recuperados en Miami, en una de las mayores iniciativas de este tipo realizadas en el estado.

La Operación Statewide Shield (Escudo Estatal) se desarrolló durante cinco días y contó con la participación de agencias estatales, locales y federales, además de organizaciones comunitarias y especialistas en protección infantil.

El operativo permitió localizar a menores cuyas edades iban desde apenas dos meses hasta los 17 años. Las autoridades señalaron que muchos de ellos habían estado expuestos a situaciones de abuso, negligencia, explotación u otras actividades delictivas, lo que elevó la prioridad de las labores de búsqueda.

Miami ocupó el segundo lugar entre las regiones con mayor número de menores recuperados, con 41 casos, solo por detrás del área de Tampa Bay, donde fueron localizados 46. También se registraron 32 recuperaciones en Jacksonville, 21 en Orlando, 12 en Fort Myers, ocho en Pensacola y tres en Tallahassee.

El operativo trascendió además las fronteras estatales. Los equipos lograron localizar menores en seis estados, un territorio estadounidense y 12 países, de acuerdo con las autoridades.

El fiscal general de Florida, James Uthmeier, destacó que muchos de los menores habían sido víctimas de personas que se aprovechaban de su vulnerabilidad. Según afirmó, el objetivo fue no solamente encontrarlos, sino garantizar que recibieran protección y asistencia después de ser recuperados.

Por su parte, Mark Glass, comisionado del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida (FDLE), calificó la operación como un ejemplo de lo que puede conseguirse mediante la coordinación entre diferentes organismos con una misma misión: encontrar a los menores desaparecidos y devolverlos a un entorno seguro.

Los niños que requerían atención fueron trasladados a centros especializados, donde recibieron asistencia de trabajadores sociales, profesionales de protección infantil, personal médico y defensores de víctimas. Las recuperaciones fueron documentadas a través del Centro de Información sobre Personas Desaparecidas y en Peligro (MEPIC).

El Departamento de Niños y Familias de Florida (DCF) y el Departamento de Justicia Juvenil (DJJ) participaron en los procedimientos relacionados con la custodia de los menores recuperados.

La operación también derivó en tres casos por delitos graves, que quedaron bajo la responsabilidad de las autoridades judiciales correspondientes en Florida.

Fuente: Departamento de Aplicación de la Ley de Florida

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