Un teniente del Departamento de Bomberos y Rescate del Sheriff del Condado de Broward y su esposa fueron arrestados en el estado de Florida tras ser acusados de mantener a su hija de 12 años encerrada durante años dentro de una habitación de su vivienda en Coral Springs, según reportes de NBC6 Miami y Local 10.

Los detenidos fueron identificados como Joel Christopher Kohnert, de 44 años, y Jennifer Renee Kohnert, de 45, quienes enfrentan cargos de abuso infantil sin causar lesiones corporales graves. Ambos fueron arrestados el martes por la policía de Coral Springs y posteriormente comparecieron ante un tribunal de fianzas del condado de Broward.

Durante la audiencia judicial, el juez del caso cuestionó duramente la justificación presentada por la defensa, que describía a la pareja como “cristianos devotos” y de profundas creencias religiosas. El magistrado señaló que las acusaciones descritas en el expediente no podían interpretarse como un asunto religioso, sino como posibles actos graves de abuso infantil.

De acuerdo con lo expuesto en corte, los informes policiales indican que la menor habría permanecido encerrada durante más de tres años, en condiciones extremadamente precarias, incluyendo la obligación de hacer sus necesidades dentro de la habitación y limpiar posteriormente con su propia ropa.

El juez también afirmó que los documentos del caso sugieren que los propios acusados habrían admitido haber mantenido a la niña confinada, aunque la defensa ha cuestionado la interpretación de los informes y los detalles de la investigación.

El fiscal del caso informó que Joel Kohnert trabaja como teniente en el Departamento de Bomberos y Rescate de Broward desde 2010 y que actualmente se encuentra suspendido de sus funciones bajo licencia administrativa sin goce de sueldo mientras avanza la investigación.

Durante la audiencia, la fiscalía solicitó una fianza de 50.000 dólares para cada acusado, mientras que la defensa pidió una cifra menor, alegando ausencia de antecedentes penales y vínculos comunitarios. Finalmente, el juez fijó una fianza de 100.000 dólares por persona y ordenó la prohibición total de contacto con la menor afectada y con cualquier otro niño.

El magistrado también determinó que existía causa probable para avanzar con cargos más graves de abuso infantil agravado, subrayando la seriedad de las acusaciones presentadas.

Fuera del tribunal, el caso ha generado fuerte conmoción en la comunidad local. Algunos vecinos han expresado sorpresa y negación ante las acusaciones, mientras las autoridades continúan profundizando en la investigación para esclarecer lo ocurrido dentro del hogar.

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