En un hecho inédito para la industria energética y el ámbito militar, el ejército de Estados Unidos llevó a cabo el primer transporte aéreo de un reactor nuclear miniatura, marcando un paso significativo en la estrategia de expansión de energía atómica impulsada por el presidente Donald Trump.

La operación consistió en el traslado de los componentes del reactor Ward 250, desarrollado por la empresa Valar Atomics, desde California hasta la Base Aérea Hill, en Utah. Tres aeronaves militares C-17 participaron en el despliegue logístico. Según el reporte publicado por The Wall Street Journal, el reactor fue transportado sin combustible nuclear, bajo estrictas medidas de seguridad y con la supervisión de funcionarios del Pentágono y del Departamento de Energía, además de representantes de la industria y periodistas.

El Ward 250 iniciará pruebas con una capacidad de 250 kilovatios, aunque la empresa prevé que pueda escalar hasta cinco megavatios, energía suficiente —según sus estimaciones— para abastecer aproximadamente 5.000 viviendas. El diseño incorpora combustible TRISO y un sistema de refrigeración con helio, tecnologías que, de acuerdo con sus defensores, ofrecen mayores estándares de estabilidad y seguridad frente a reactores convencionales.

Los partidarios de los reactores modulares avanzados sostienen que este tipo de tecnología puede suministrar energía confiable en zonas remotas, bases militares o regiones estratégicas donde el acceso a redes eléctricas tradicionales es limitado. Argumentan, además, que la miniaturización permite reducir costos y tiempos de instalación.

Sin embargo, críticos del programa advierten que la aceleración en los procesos de aprobación podría implicar riesgos, especialmente tratándose de diseños que aún no han sido ampliamente probados en condiciones operativas reales. También subrayan la necesidad de marcos regulatorios robustos y evaluaciones independientes.

El traslado del Ward 250 se enmarca en la meta anunciada por Trump de activar al menos tres reactores nucleares avanzados en territorio estadounidense antes del 4 de julio, una fecha simbólica que refuerza el componente político y estratégico de la iniciativa.

Recomendado para ti