El número de inmigrantes detenidos en Estados Unidos que optan por salir voluntariamente del país alcanzó un récord, a medida que los caminos hacia la libertad se estrechan en los tribunales de inmigración.

Según un análisis de CBS News sobre décadas de registros judiciales, el 28 % de los casos de deportación completados el año pasado terminaron en salida voluntaria, la proporción más alta registrada. En diciembre, la cifra llegó al 38 %, reflejando un aumento constante durante 2025. Estos datos no incluyen a quienes se encuentran en procedimientos de deportación acelerada.

Vilma Palacios, una hondureña de 22 años detenida durante seis meses en Luisiana, describió su experiencia como emocionalmente devastadora. Llegó a Estados Unidos a los 6 años y, tras graduarse en enfermería, fue arrestada en junio durante una inspección de rutina de su vehículo. A pesar de contar con abogados y permisos de trabajo, Palacios fue detenida sin fianza, lo que la llevó a aceptar la salida voluntaria.

“Me arrebataron todo, fue como si me separaran de cada persona que amaba”, dijo Palacios, quien relató que durante su detención no tuvo contacto con familiares ni amigos y enfrentó la sobrepoblación y las largas esperas para recibir atención médica.

A mediados de enero, aproximadamente 73.000 personas se encontraban detenidas en centros de ICE, el nivel más alto jamás registrado por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Jen Grant, abogada de la Sociedad de Asistencia Legal en Nueva York, explicó que “las condiciones en los centros de detención nunca han sido peores debido al hacinamiento”.

La reducción en las concesiones de fianzas también ha contribuido al aumento de salidas voluntarias. En 2025, solo el 30 % de las solicitudes de fianza fueron aprobadas, frente al 59 % de 2024. Bajo la administración Trump, el DHS amplió la detención obligatoria a todos los inmigrantes que ingresan ilegalmente, eliminando en gran medida la discrecionalidad judicial para otorgar fianzas. Aunque un juez federal declaró ilegal este uso generalizado de la detención obligatoria, un memorando interno indicó que la decisión no era vinculante para otros tribunales de inmigración.

El agotamiento emocional y la falta de perspectivas legales motivan que muchos detenidos abandonen el país voluntariamente. “Cada día que me siento aquí, elijo sentarme y esperar que me saquen en tres días”, dijo una inmigrante identificada como UG, quien pasó 13 meses en detención antes de recibir la orden de deportación, y reconoció que incluso consideró solicitar la salida voluntaria por desesperación.

Las tasas de aprobación de solicitudes de asilo también se han desplomado. Entre 2022 y 2024, más de la mitad de las solicitudes eran aprobadas, pero en diciembre de 2025 solo se concedió el 29 %. Además, el DHS ha instruido a los jueces para enviar a solicitantes de asilo a terceros países, acelerando el cierre de miles de casos.

El panorama general refleja un endurecimiento de las políticas migratorias y un sistema judicial que limita severamente las opciones de defensa de los detenidos, llevando a muchos a elegir la salida voluntaria como la única vía para recuperar su libertad.

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