El empresario colombiano Álvaro Pulido Vargas, señalado como uno de los principales socios comerciales de Álex Saab, quedó bajo custodia de las autoridades estadounidenses después de ser trasladado desde Venezuela, donde permanecía detenido desde 2023 por un caso de corrupción vinculado a la estatal petrolera PDVSA.

La operación, en la que participaron la Administración para el Control de Drogas (DEA), el FBI y el Servicio de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), pone nuevamente bajo el foco judicial a uno de los hombres relacionados con los negocios del entorno del depuesto gobernante venezolano Nicolás Maduro.

Según informó El Tiempo, Pulido fue sacado de una prisión de Caracas y trasladado a Florida, donde deberá responder ante la justicia federal. La noticia representa un nuevo capítulo en las investigaciones estadounidenses sobre presuntos sobornos, lavado de dinero y contratos estatales irregulares en Venezuela.

Pulido había sido acusado en Estados Unidos en 2019 y nuevamente en 2021, en una investigación relacionada con su socio Álex Saab. Las autoridades estadounidenses llegaron a ofrecer una recompensa de hasta 10 millones de dólares por información que condujera a su captura.

Los fiscales sostienen que ambos empresarios participaron en una estructura de compañías y cuentas en el extranjero utilizada para canalizar presuntos sobornos a funcionarios venezolanos a cambio de contratos públicos relacionados con la importación de alimentos, medicinas y proyectos de vivienda.

Uno de los programas vinculados a las investigaciones es el de los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP), creado por el chavismo para distribuir alimentos subsidiados en medio de la prolongada crisis económica venezolana. Las pesquisas han examinado posibles irregularidades en operaciones comerciales que debían atender necesidades básicas de la población.

Pulido fue detenido en Venezuela en 2023 durante las investigaciones sobre la trama de corrupción conocida como PDVSA-Cripto, relacionada con irregularidades en la comercialización de petróleo. Su arresto se produjo en una operación anticorrupción que también alcanzó a funcionarios y otros operadores financieros.

El traslado a Estados Unidos ocurre después de que Saab, otro protagonista de la investigación, regresara a la justicia estadounidense en mayo de 2026. En septiembre, Saab se declaró culpable de conspiración para lavar dinero en un caso federal relacionado con sobornos y contratos públicos, y aceptó entregar 195 millones de dólares en ganancias ilícitas, según el Departamento de Justicia.

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