El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, volvió a criticar con firmeza los programas de misiones médicas que el gobierno de Cuba mantiene en el extranjero, señalando que, a juicio de Washington, estos esquemas constituyen prácticas de trata de personas y explotación laboral.

Sus declaraciones se produjeron durante la Conferencia de Jefes de Gobierno de la Comunidad del Caribe, celebrada en San Cristóbal y Nieves, en un encuentro con la prensa. Rubio reconoció que varios países del Caribe dependen históricamente de médicos enviados por La Habana para sostener servicios básicos de salud, pero enfatizó que la preocupación radica en el modelo económico y contractual bajo el cual operan estas brigadas.

Según funcionarios estadounidenses y organismos internacionales, el régimen cubano retiene aproximadamente el 90 % de los ingresos que pagan los países receptores, entregando solo una fracción a los profesionales. Rubio denunció que los médicos cubanos reciben salarios muy limitados, enfrentan estrictas restricciones a su libertad de movimiento y no tienen control sobre sus contratos, ya que los pagos se canalizan directamente al Estado cubano, que administra los fondos y decide cuánto corresponde a cada trabajador.

El secretario estadounidense recordó que estas prácticas han sido denunciadas reiteradamente por exintegrantes de las misiones y por organizaciones de derechos humanos, motivo por el cual Washington califica estos programas como trata laboral. Asimismo, indicó que su país ha planteado este tema en diversos foros internacionales y que la postura estadounidense no es nueva.

Rubio añadió que Estados Unidos está ofreciendo alternativas de cooperación sanitaria a los países del Caribe para reducir la dependencia de las brigadas cubanas, pero aclaró que no busca romper relaciones diplomáticas con aquellas naciones que no coincidan con su visión, aunque mantendrá la denuncia de manera constante.

En los últimos meses, varios gobiernos han revisado o cancelado acuerdos de salud con Cuba. Honduras decidió no renovar un convenio que permitía la presencia de más de un centenar de médicos cubanos; medidas similares fueron anunciadas por Guatemala y Paraguay. En el Caribe, Bahamas y Antigua y Barbuda han puesto fin a convenios de larga data o propuesto que los pagos se realicen directamente a los profesionales.

Durante la Administración Trump, Washington ha intensificado la presión diplomática sobre este asunto, incluyendo restricciones de visado a funcionarios cubanos y extranjeros vinculados a las misiones médicas, así como contactos con gobiernos de otras regiones para advertir sobre el funcionamiento de estos programas. La posición oficial de EEUU es proteger los derechos laborales de los médicos cubanos y denunciar un sistema que, según su visión, beneficia al régimen mientras deja a los profesionales sin control sobre su trabajo ni sobre la mayor parte de los ingresos que generan.

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