Dos personas murieron este jueves después de que un helicóptero se estrellara contra un cable eléctrico y posteriormente impactara una barcaza en el río Misisipi, al norte de St. Louis, Missouri.
El accidente ocurrió alrededor de las 11 de la mañana, en una zona del condado de St. Charles. Según informó el cabo Dallas Thompson, de la Patrulla Estatal de Missouri, la aeronave realizaba trabajos de mantenimiento en las líneas eléctricas que cruzan el río cuando golpeó uno de los cables.
El impacto provocó una explosión inmediata y el helicóptero cayó sobre una barcaza que navegaba en ese momento. Se produjo un incendio, pero fue controlado rápidamente. Ninguna de las personas a bordo de la embarcación resultó herida.
Por precaución, los equipos de emergencia evacuaron el área al detectar que uno de los cables había caído al agua, aunque más tarde se confirmó que no tenía corriente.
Wallace Maier, quien se encontraba realizando un recorrido de pesca en la zona, relató a la cadena local KSDK que todo sucedió en cuestión de segundos: “En cuanto lo tocó, hubo una explosión. Desapareció”, comentó sobre el momento del impacto.
La compañía de servicios públicos Ameren confirmó que el helicóptero transportaba a un contratista y a su subcontratista, quienes trabajaban en la reparación y sustitución de luces de señalización y bolas marcadoras en las líneas de transmisión, específicamente en el condado de Madison, Illinois, al otro lado del río.
En un comunicado, la empresa expresó: “Lamentamos profundamente el trágico incidente de hoy. Nuestro más sentido pésame a las familias y compañeros de las víctimas. Cooperaremos plenamente con la investigación”.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) informó que abrirá una investigación para determinar las causas del accidente. El helicóptero implicado era un modelo Hughes 369D, una aeronave ligera de cinco plazas utilizada habitualmente para trabajos aéreos en infraestructura.
Las autoridades no han revelado de momento las identidades de las víctimas, a la espera de notificar a sus familiares. Tampoco se ha precisado si las condiciones meteorológicas o factores mecánicos pudieron influir en el siniestro.
La zona del accidente se encuentra cerca de Alton, Illinois, una localidad ubicada justo al otro lado de la frontera estatal y del río Misisipi. El área, conocida por su actividad industrial y de transporte fluvial, cuenta con múltiples cruces de líneas eléctricas, lo que exige operaciones de mantenimiento aéreo de manera regular.
Fuente: NBC News
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